Forskere ved Universitetet i Edinburgh har oppdaget at katter utvikler demens på en måte som ligner Alzheimers sykdom hos mennesker. Obduksjoner av hjernen på 25 katter med demenssymptomer avslørte en opphopning av betaamyloid, det samme proteinet som finnes ved Alzheimers.
Dette funnet posisjonerer katter som en "perfekt naturlig modell" for å studere den ødeleggende sykdommen, noe som kan gi et klarere bilde av kognitiv dysfunksjon og hukommelsestap hos dyr. Studien gir håp om gjennombrudd i forskningen, spesielt for utvikling av nye behandlinger for Alzheimers sykdom hos mennesker, da katter naturlig utvikler disse hjerneforandringene, i motsetning til genetisk modifiserte gnagere.
Robert McGeachan, leder av studien, understreker likhetene og potensialet for å gagne både mennesker og aldrende kjæledyr. Professor Danielle Gunn-Moore fremhever at demens hos katter er svært belastende for både dyr og eiere, og at bedre forståelse og behandling vil være til nytte for alle berørte.