En ny amerikansk studie fra University of Arizona avslører at PFAS-stoffer, kjent som «evighetskjemikalier», kan påvirke genaktiviteten i kroppen. Disse fluorholdige stoffene, som brukes for å gjøre produkter vann- og smussavvisende, brytes nesten ikke ned i naturen og er allerede funnet i norsk drikkevann. Studien, som analyserte blodprøver fra rundt 300 amerikanske brannmenn med høy PFAS-eksponering, viser at enkelte varianter som PFOS er assosiert med endringer i mikro-RNA, som regulerer genuttrykk, inkludert gener som normalt forhindrer kreft.
Hovedforfatter Melissa Furlong uttrykker overraskelse over hvor mange gener og biologiske prosesser som påvirkes, og forskerne fant forbindelser til prosesser knyttet til lever-, blære- og brystkreft, Alzheimer, autoimmune sykdommer og astma. Det understrekes at studien peker på mulige mekanismer og sammenhenger, ikke direkte årsakssammenheng. I Norge har Norsk institutt for bioøkonomi (Nibio) funnet TFA, et PFAS-stoff, i grunnvann og drikkevann, men nivåene er lave og helserisikoen usikker.
Forskere som Astrid Solvåg Nesse fremhever at PFAS er vanskelig å fjerne fra miljøet, og at det viktigste er å stanse tilførselen. Den nye studien bidrar med viktig kunnskap om hvordan PFAS kan påvirke kroppen lenge før symptomer oppstår.