Ny studie kobler plastkjemikalie til hundretusenvis av dødsfall

En fersk internasjonal studie, ledet av forskere ved NYU Langone Health, indikerer at plastkjemikaliet DEHP kan ha bidratt til et betydelig antall dødsfall. Studien undersøkte sammenhengen mellom DEHP og hjerte- og karsykdommer hos personer mellom 55 og 64 år, og fant at opptil 13 prosent av hjerterelaterte dødsfall i denne aldersgruppen kan være knyttet til stoffet. Dette tilsvarer anslagsvis 356. 000 dødsfall globalt i 2018 alene.

DEHP, et ftalat som gjør plast myk og fleksibel, finnes i alt fra matemballasje og leker til medisinsk utstyr, og er tidligere koblet til brystkreft, hormonforstyrrelser og diabetes. Forskerne advarer nå mot de alvorlige helsemessige konsekvensene ved fortsatt utbredt bruk. Analyser av urinprøver fra over 200 land viste høyest andel dødsfall i Øst-Asia, Midtøsten og Stillehavsregionen, med India, Kina og Indonesia som de hardest rammede landene.

Høy plastproduksjon og svak regulering antas å være årsaken. Selv om DEHP er klassifisert som farlig og forbudt i mange produkter i Norge og EU, finnes det fortsatt i medisinsk utstyr, importvarer og eldre plastartikler, og brytes sakte ned i miljøet. Professor Martin Wagner ved NTNU understreker at DEHP og andre ftalater fortsatt finnes i norske barn, primært via mat, og etterlyser mer forskning på ukjente plastkjemikalier.