Tarmkreft dobles blant unge: Urovekkende økning i Norge

Forekomsten av tarmkreft blant personer under 50 år har doblet seg i Norge siden år 2000, noe som utgjorde 343 tilfeller i 2024, eller 6,9 prosent av alle diagnoser det året. Seniorforsker Paula Berstad fra Kreftregisteret beskriver økningen som urovekkende, selv om dødeligheten blant unge har holdt seg stabil med rundt 50 årlige dødsfall. En studie publisert i Nature, basert på data fra 981 pasienter i 11 land, avdekket at spesifikke mutasjoner var hyppige hos tidlig diagnostiserte pasienter.

Blant disse var det mikrobakterielle toksinet kolibaktin, produsert av visse E. coli-stammer, som var 3,3 ganger mer utbredt hos pasienter under 40 år sammenlignet med de over 70. Forskere antyder at grunnlaget for tykktarmskreft kan legges i barndommen, da kolibaktin kan kolonisere barns tarmer og forårsake DNA-skader i løpet av de første ti leveårene, lenge før symptomer oppstår.

Hypoteser for økt eksponering inkluderer kosthold med ultraprosessert mat og en stillesittende livsstil. Berstad fra FHI understreker at flere risikofaktorer som kosthold, fysisk aktivitet, overvekt, alkohol og røyking sannsynligvis bidrar, og etterlyser mer forskning på spesifikke ultraprosesserte matvarers skadelige effekter.