Ny studie: Kunstig søtning kan gi raskere hjernealdring

En fersk studie publisert i tidsskriftet «Neurology» avdekker en potensiell sammenheng mellom inntak av kunstige søtningsstoffer og akselerert kognitiv svekkelse. Forskere observerte at gruppen med høyest søtstoffinntak opplevde 62 prosent raskere kognitiv aldring, tilsvarende en hjernealdring på 1,6 år fortere enn forventet. Professor Claudia Kimie Suemoto fra University of São Paulo, studiens hovedforfatter, uttalte at dette kan øke risikoen for fremtidig svekkelse. Funnene kommer samtidig som Bryggeri- og drikkevareforeningen rapporterer at sukkerfri brus utgjorde 67 prosent av Norges bruskonsum i 2024, nesten en dobling på ti år.

Fastlege Marte Kvittum Tangen bekrefter at studien fant en kobling til ultraprosessert mat, men understreker at andre faktorer som lav inntekt, overvekt eller fysisk inaktivitet også kan spille inn. Hun påpeker at helseskadelige tilsetningsstoffer ikke godkjennes i matvarer, og at forskning pågår kontinuerlig. Tangen anbefaler generelt at barn under tre år unngår kunstige søtningsstoffer, og at voksne holder inntaket under helseskadelig nivå. Ernæringsekspert Daniel Bieniek beskriver studien som et første ledd for å identifisere mulige sammenhenger, men fremhever begrensninger som bruken av matfrekvens-skjema, som kan gi unøyaktige data.

Han forklarer at sukkerfri brus ikke garanterer vektnedgang, da noen kompenserer ved å spise mer. Bieniek nevner også at aspartam kan påvirke tarmfloraen, men understreker at dette er et komplekst fagfelt med usikker effekt. Han utelukker ikke en revers årsakssammenheng, hvor tidlig kognitiv svikt påvirker matvalg, og understreker behovet for mer fremtidig forskning.