Norsk forsker ser «hjernevask» som demensbehandling

Molekylærbiolog Sigrid Bratlie har fått øynene opp for en ny behandlingsmetode som kan revolusjonere Alzheimers-behandling i Norge, hvor 100. 000 nordmenn er diagnostisert med demens, et tall som forventes å doble seg innen 2050. En gruppe amerikanske forskere ved MIT og Harvard har utforsket bruken av 40hz gammabølger, både lyd og lys, for å «vaske» hjernen. Teorien bygger på at hjernen naturlig renser seg med spinalvæske om natten, og at 40hz bølger kan aktivere dette systemet for å fjerne protein-klumper og avfallsstoffer som bidrar til demens.

Studier publisert i Nature, hovedsakelig på mus, støtter denne mekanismen. Kliniske studier på mennesker med mild til moderat Alzheimer har vist betydelig redusert tap av kognitive funksjoner og hjernemasse hos de som mottok behandlingen. Metoden er imidlertid kontroversiell, delvis fordi forskerne bak den opprinnelige teorien, inkludert Li Huei Tsai fra MIT, startet selskapet Cognito Therapeutics, som har samlet inn 1,3 milliarder kroner for å utvikle teknologien.

En Nature-artikkel fra 2023 fant ingen endringer i dype hjernestrukturer ved bruk av kun 40hz lys, men Bratlie påpeker at dette ikke inkluderte lyd eller kombinasjonen av lys og lyd. Forskningssjef Geir Selbæk ved Nasjonalt senter for aldring og helse anser det som et spennende forskningsområde med lovende resultater fra musemodeller, men understreker behovet for flere studier på mennesker. Hvis metoden blir bredt tilgjengelig til lav kostnad, kan den få stor betydning for helsetjenesten og samfunnet.