En studie publisert i American Medical Journal viser at parasitten Schistosoma haematobium, som smitter millioner i Afrika og Midtøsten, kan gjøre livmorhalsen mer utsatt for kreft. Parasitten trenger gjennom huden ved opphold i ferskvann og kan utløse kreftrelatert genaktivitet både under aktiv infeksjon og etter behandling med prazikvantel.

Forskere analyserte vevsprøver fra 39 kvinner i Tanzania og fant endringer i gener knyttet til cellevekst, betennelse og svekkelse av livmorhalsens barriere. Studien antyder at behandlingen midlertidig kan øke kreftfaren, men flere og større studier er nødvendig for å bekrefte sammenhengen.

Eksperter understreker viktigheten av å redusere parasittinfeksjoner i utsatte områder og fremhever HPV-vaksinens rolle i å forebygge livmorhalskreft hos berørte kvinner.