Widerøe kutter flyruter i Nordland: Lokale ledere raser

Widerøe reduserer flytilbudet i distriktene for høsten og vinteren, noe som rammer både kommersielle ruter og FOT-ruter. Selskapet opplevde en rekordsterk sommer med økt kapasitet, men begrunner nå kuttene med lavere etterspørsel utenfor høysesongen. Nordland, spesielt Lofoten og Vesterålen, opplever de mest drastiske endringene, mens Troms og Finnmark ikke får endret tilbudet. Vidar Thom Benjaminsen, ordfører i Vågan kommune, beskriver reduksjonen til 28 ukentlige avganger som katastrofal for innbyggerne, med økte kostnader og redusert livskvalitet.

Jonny Finstad, ordfører i Vestvågøy kommune, frykter at flytilbudet blir altfor dårlig og at en varslet katastrofe vil inntreffe, med henvisning til trafikkvekst og Avinors prognoser. Begge ordførerne krever at regjeringen griper inn med merkjøp av kapasitet. Stortingsrepresentant Bent-Joacim Bentzen (Senterpartiet) støtter kravet og foreslår å øke FOT-rutekjøpet med 20 prosent, tilsvarende en halv milliard kroner.

Statssekretær Tom Kalsås (Ap) i Samferdselsdepartementet forsvarer kuttene som sesongtilpasninger innenfor gjeldende avtaler, som tillater Widerøe å justere tilbudet. Han understreker at det er fastsatte krav til daglige frekvenser som må oppfylles, og at større endringer i FOT-tilbudet først vil skje ved kontraktsrulleringer, med gjeldende avtaler for Nord-Norge som varer til 31. oktober 2028.