Pave Frans ble valgt i 2013 som den første paven fra Latin-Amerika og jesuittordenen. Han markerte seg som en folkelig og uforutsigbar leder som ønsket å reformere en kirke i krise ved å søke de fattige og marginaliserte, og ved å utfordre konservative holdninger. Han brøt med Vatikanets tradisjoner gjennom sin enkle livsstil og folkelige væremåte.

Hans pontifikat fokuserte på sosial rettferdighet, miljøvern, økumenikk og økt inkludering, men møtte sterk motstand fra konservative krefter. Selv om han åpnet for kvinners deltakelse i kirkens organer og velsignet likekjønnede par, ble mange reformer oppfattet som halvhjertede.

Han kritiserte kapitalismen og tok tydelige standpunkt i politiske spørsmål. Pave Frans etterlot seg en arv preget av paradokser, med både popularitet og kontrovers, og en kirke i bevegelse mot endring, selv om utfordringer og motsetninger vedvarte.