Pave Frans brukte fotball som verktøy for fred og fellesskap

Pave Frans, valgt i 2013, integrerte fotball i Vatikanets arbeid for fred og sosial rettferdighet. Som en lidenskapelig fan av argentinske San Lorenzo, hvor han var medlem og æresmedlem, så han fotball som mer enn bare sport – et middel til samhold og karakterdannelse.

Han mottok flere kjente fotballstjerner, inkludert Pelé, Maradona, Messi og norske Jørgen Strand Larsen, og understreket viktigheten av lagånd. Under hans ledelse ble Athletica Vaticana etablert som Vatikanets første offisielle sportsklubb, og Vatikanet arrangerte egne fotballturneringer for fred.

Til tross for hans kritikk av materialisme, engasjerte han seg i fotballens positive samfunnskraft. Ved hans død ble Serie A-kamper utsatt til hans ære, og han blir husket som Vatikanets første «fotballfar».