Norge har det høyeste sykefraværet blant de nordiske landene, og mens sykefraværet har gått ned eller stabilisert seg i de fleste europeiske land etter pandemien, fortsetter det å øke i Norge. I 2024 lå sykefraværet på 4,6 prosent, en økning på ett prosentpoeng siden 2019, ifølge tall fra SSB.
Seksjonssjef Tonje Køber i SSB peker på flere mulige forklaringer, som økt bevissthet rundt smitte, helse og psykiske plager, samt knapphet på arbeidskraft som kan føre til arbeidspress. Den norske sykefraværsordningen med økonomiske incentiver og et sterkt stillingsvern nevnes også som faktorer.
SSB understreker at sammenligning med andre land må gjøres med varsomhet på grunn av forskjeller i regelverk og arbeidsmarked, men Norge skiller seg likevel ut fra Sverige, Danmark og Finland, hvor sykefraværet har gått ned de siste årene.