Kina gjennomfører en atomopprustning i et tempo som aldri er observert tidligere, ifølge professor Henrik Hiim ved Institutt for forsvarsstudier. Hiim mener dette skyldes kinesisk bekymring for USAs evne til å utføre et kjernefysisk førsteslag mot Kinas arsenal. Amerikansk etterretning anslår at Kina vil øke antallet kjernefysiske stridshoder fra rundt 200 for fem år siden til over 1000 innen 2030.

Hiim peker på at Kina ikke er bundet av våpenkontrollavtaler og at USA frykter et russisk-kinesisk samarbeid om kjernevåpenpolitikk. Han sammenligner situasjonen med Russlands invasjon av Ukraina, der atomvåpen fungerer som et skjold som hindrer Nato i å gripe inn med full styrke.

Hiim mener Kina kan bygge et robust arsenal for å muliggjøre et angrep på Taiwan. Rivaliseringen mellom USA og Kina beskrives også som et sikkerhetsdilemma og et teknologikappløp, fundamentalt annerledes enn den kalde krigen, ifølge Hiim og Bård Nikolas Vik Steen.