En fersk YouGov-måling utført i USA og fem europeiske land (Storbritannia, Frankrike, Tyskland, Italia, Spania) viser at en betydelig andel av befolkningen tror en tredje verdenskrig er sannsynlig innen de neste fem til ti årene. Mellom 41 og 55 prosent i Europa og 45 prosent i USA deler denne oppfatningen.

Et stort flertall av de spurte tror en slik konflikt vil involvere atomvåpen og resultere i flere dødsfall enn under andre verdenskrig. Tidligere Nato-topp Arne Bård Dalhaug deler bekymringen og peker på økt geopolitisk usikkerhet, spesielt knyttet til utviklingen i USA og potensielle konsekvenser av krigen i Ukraina.

Professor Tormod Heier ved Forsvarets høgskole mener derimot at en atomkrig er svært usannsynlig på grunn av gjensidig avskrekking, men anerkjenner at intens mediedekning og globale kriser kan påvirke folks oppfatning av sannsynlighet.