Åsne Seierstads «Ufred» skildrer Russland og Wagner-desertør

Åsne Seierstads nye bok, «Ufred», tilbyr et dyptgående portrett av Russland, sentrert rundt den ustabile Wagner-desertøren Andrej Medvedev og hans hjemland. Boken skildrer Medvedevs tragiske oppvekst i sibirsk fattigdom, preget av vold og alkoholisme, før han endte i Wagner-hæren og flyktet til Norge. Seierstad følger Medvedevs kaotiske møte med norske myndigheter, samtidig som hun selv reiser inn i Russland under dekke av turisme.

Hun besøker Medvedevs hjemsted, møter hans familie og lærere, og avdekker et «usynlig Russland» som har sendt hundretusener av unge menn til krigen i Ukraina. Dette dypet er preget av brutalitet, gjestfrihet og en flukt til vodka, hvor kirkegårdene fylles med nye graver. I kontrast skildrer hun den tilpasningsdyktige middelklassen i metropolene og restene av en forfulgt opposisjon, som nobelprisvinner Dimitrij Murakov.

Seierstad unngår å dømme, og boken fremstår som en usentimental, men nær skildring av et dysfunksjonelt samfunn bygget på løgn og propaganda, der makten forblir utilgjengelig. Boken er en reportasje- og skrivebragd som nyanserer klisjeer om det russiske folk.