Vasskraftutbygging: Regjering presser på, miljø bekymret

Statssekretær Elisabeth Sæther oppfordret til økt kraftutbygging under Småkraftdagane i Bergen, en holdning Erna Solberg deler ved Feios kraftverk i Sogn, hvor hun understreket behovet for mer vasskraft selv om det koster natur. Stortinget har også vedtatt å myke opp vernet av vassdrag. Til tross for at 93 prosent av Norsk medborgerpanels respondenter er positive til mer vasskraft, er det uenighet om prisen.

Susanne Schneider fra Norsk institutt for vassforsking (NIVA) sammenligner den omfattende småkraftutbyggingen, med over 1430 anlegg, med «døden ved tusen kutt» på grunn av de samlede miljøeffektene. I Gaularvassdraget i Vestland har flere mini- og mikrokraftverk, som Vågen minikraft, produsert 71 GWh siden 2022, nok til 1100–1200 husstander. Schneider observerer at vannet fra kraftverk mangler sedimenter, noe som fører til uønsket vekst av ugress.

Lokale eiere som Magne Viken opplever lav lønnsomhet på grunn av lave strømpriser nord for Sognefjorden, noe som ofte fører til salg av kraftverk til utenlandske aktører. Schneider fant imidlertid positive tegn ved Vallestadfossen kraftverk, som ble bygget i 2005 etter protest fra Naturvernforbundet, der strenge krav til minstevannføring sikrer elvens naturlige funksjon. Hun understreker viktigheten av dialog mellom forskere og kraftverkseiere for å finne bedre løsninger for miljøet.