Kong Harald har innledet et to dager langt offisielt besøk på Svalbard, inkludert et historisk stopp på Bjørnøya. I sin tale i Longyearbyen spøkte kongen med egen traktortur, men understreket alvoret i klimaendringene og viktigheten av internasjonalt samarbeid.

Han fremhevet den økte oppmerksomheten rundt Arktis og Svalbard, 100 år etter Svalbardtraktaten trådte i kraft, og poengterte at dette gir både utfordringer og muligheter. Kongen vektla at norske myndigheter er bevisste sitt ansvar for geopolitikk, klima og lokalsamfunnet.

Besøket, som også inkluderer Gruve 7 og SvalSat, tolkes av professor Tormod Heier som et signal til både nordmenn på Svalbard, Russland og USA om Norges suverenitet og tilstedeværelse i området.