Dronning Sonja (87) har gått i land på Bjørnøya i Barentshavet, en øy som ligger mellom fastlands-Norge og Svalbard. Kong Harald skulle også ha gått i land, men tett tåke har foreløpig forhindret helikoptertransporten.

Kongeparet ankom Bjørnøya med kongeskipet «Norge» etter et fylkesbesøk i Kvænangen i Troms. Professor Tormod Heier ved Forsvarets høyskole beskriver Bjørnøya som Norges strategisk viktigste område, spesielt på grunn av nærheten til russiske atomstyrker og som en primær kanal for russiske undervannsbåter.

Heier mener kongeparets besøk sender viktige signaler til nordmenn på Svalbard, samt til Russland og USA, om at Svalbard er en integrert del av Norge og et område med høy strategisk verdi.