Artikkelen belyser en studie utført av jussprofessor Sören Koch ved Universitetet i Bergen, som viser at straffene for aktiv dødshjelp i Norge er langt mildere enn lovens strafferamme tilsier. Loven likestiller aktiv dødshjelp med forsettlig drap, som har en strafferamme på åtte til 21 års fengsel.

Kochs gjennomgang av dommer de siste 25 årene viser imidlertid at dømte ofte får samfunnsarbeid eller betinget fengsel. Dette skyldes domstolenes utstrakte bruk av en unntaksbestemmelse i straffeloven 277.

Koch mener det er oppsiktsvekkende mildt og at dommerne bruker sitt handlingsrom grunnet tiltaltes vanskelige dilemma. Debatten om aktiv dødshjelp er aktuell i Norge, og Koch argumenterer for at politikere bør utrede regler for å hjelpe mennesker i fortvilte situasjoner for å unngå at de tyr til ulovlige metoder.