En studie utført av forskere ved De Montfort University i Leicester, publisert i tidsskriftet PLOS One, viser at husholdningsvaskemaskiner kan være en kilde til antibiotikaresistente bakterier, også kalt superbakterier. Testresultater viste at halvparten av maskinene ikke oppnådde den nødvendige temperaturen på 60 grader for effektiv bakteriefjerning under fullvask.
Hurtigprogrammer presterte enda dårligere. Analyser av tolv maskiner avdekket tilstedeværelse av sykdomsfremkallende bakterier som Mycobacterium, Pseudomonas og Acinetobacter, som også bar gener for antibiotikaresistens.
Laboratorietester viste at bakterier raskt utviklet toleranse for vaskemidler, noe som også førte til motstand mot sterke antibiotika som karbapenemer. Forskere anbefaler blant annet å unngå hurtigprogrammer, vaske over 70 grader og rengjøre maskinen jevnlig for å redusere risikoen.