Hønefoss: Varehusplaner skaper frykt for sentrumsdød

Ringerike kommunestyre ønsker å tillate en fordobling av varehus tre kilometer utenfor Hønefoss, en by med 17. 000 innbyggere. Dette har ført til fortvilelse blant sentrumsbutikkeiere som Børre Kongsmo fra Skodeg og Tor Bård Gundersen fra Torvet Klær, som frykter en 'lekkasje' i omsetning og at sentrum vil dø ut. Senterleder Anne Trine Høibakk ved Kuben kjøpesenter advarer mot å gjenta feil fra andre byer.

Ordfører Runar Johansen (Høyre) er optimistisk og ønsker å kapre hyttetrafikk på E16 til Hallingdal, samt hindre innbyggere i å handle i Drammen eller Sandvika. Han lover at småbutikker ikke skal etablere seg i handelsparken. Eiendomsdirektør Espen Bjervig i Tronrud Eiendom, som planlegger et nytt bygg i sentrum, mener konkurransen blir urettferdig på grunn av billigere bygg og gratis parkering utenfor sentrum. Aud Tennøy fra Transportøkonomisk institutt (TØI) bekrefter at billige lokaler utenfor sentrum ofte fører til at sentrum taper, spesielt i mindre byer.

Varaordfører Stian Bakken (Sp) er uenig med ordføreren og frykter at store varehus med bredt utvalg og gratis parkering vil utkonkurrere sentrumsbutikkene. Statsforvalteren i Buskerud har nedlagt innsigelse mot planene, med argument om at det strider mot målet om å skape vekst i sentrum og redusere biltrafikk. Kommunen har anket avgjørelsen til departementet, mens Frp-topp Jon Helgheim kritiserer statlig innblanding i lokale planer.