Helge Andre Njåstad fra FrP kritiserer Dagbladet for å hevde at strengere straffer er meningsløse og uten effekt på kriminalitet, uten å underbygge påstandene med dokumentasjon. Han viser til solid norsk forskning, ledet av samfunnsøkonomene Magne Mogstad og Katrine Løken, som uomtvistelig beviser det motsatte. Forskningen, basert på unike registerdata som sammenligner like straffesaker hos strengere og mildere dommere, viser at norsk fengselsstraff har stor rehabiliterende effekt.
Sannsynligheten for å havne i fengsel igjen innen fem år reduseres med 27 prosent for de som har sonet fengselsstraff, og for arbeidsledige gjengangere faller risikoen med hele 46 prosent. I tillegg reduseres antall nye siktelser med gjennomsnittlig 22 per person. Forskningen avdekker også positive ringvirkninger: når et kriminelt nettverksmedlem fengsles, synker sannsynligheten for at nære kontakter havner i fengsel med 51 prosent, og for lillebrødre med 32 prosent.
Norske fengsler bidrar også til bedre psykisk helse, mindre rusbruk og høyere sysselsetting etter soning, takket være kombinasjonen av konsekvens og rehabiliteringstilbud. Njåstad stiller spørsmål ved hvorfor et så effektivt system ikke brukes mer, og peker på medienes rolle i å spre myter.