Ny supernova utfordrer stjerneforskningens teorier

Forskere har oppdaget en hittil ukjent type supernova, SN2021yfj, som befinner seg 2,2 milliarder lysår fra jorden. Denne stjerneeksplosjonen, rapportert av CNN og publisert i tidsskriftet Nature, utfordrer etablerte teorier om hvordan stjerner utvikler seg og dør. Det unike med SN2021yfj er at stjernen mistet nesten alle sine ytre lag rett før den eksploderte, noe som ga forskere et sjeldent innblikk i dens indre.

Lag av silisium, svovel og argon, som normalt er dypt skjult, ble slynget ut, noe som støtter den såkalte "løkskallteorien" om stjerners lagvise oppbygning. Hovedforfatter Steve Schulze fra Northwestern University beskriver funnet som den første gangen en stjerne er sett "strippet til beinet". Stjernen hadde opprinnelig en masse 60 ganger solen og mistet materiale tilsvarende tre solmasser.

Medforfatter Adam Miller understreker at dette beviser at stjerner kan miste store mengder materiale og likevel skape en fantastisk eksplosjon. Oppdagelsen, klassifisert som den første i sin klasse (Type Ien), viser at store stjerner kan dø på flere måter enn tidligere antatt. Forskere, inkludert norske Nils-Ole Stutzer, grubler nå over hva som forårsaket det massive materialtapet, og spekulerer i om det skyldes stjernens egen aktivitet, en nærliggende nøytronstjerne eller et sort hull.