Interstellar komet 3I/ATLAS passerer jorden i høy fart

Kometen «3I/ATLAS», et interstellart objekt, raser forbi jorden i over 200 000 kilometer i timen, tilsvarende 58 kilometer per sekund, ifølge forskning. no. Forskere anslår at kometen kan være opptil 11 milliarder år gammel, basert på dens bane, noe som gjør den betydelig eldre enn vårt 4,6 milliarder år gamle solsystem. Til tross for bruk av teleskoper som Hubble og James Webb, har man kun fanget bilder som viser et lyspunkt, og dens eksakte utseende er ukjent.

Astronom Håkon Dahle ved Universitetet i Oslo fremhever den sjeldne muligheten til å studere objekter fra andre planetsystemer. Dette er det tredje interstellare objektet som besøker vårt solsystem på åtte år. Kometen har en kjerne på opptil to kilometer og en gassky (koma) på 20 000 til 30 000 kilometer i bredde.

Uvanlig nok mangler den en synlig hale, noe som kan skyldes at den frigjør større isklumper i stedet for støvpartikler. Denne karakteristikken kan endre seg når kometen nærmer seg solen i overgangen mellom oktober og november. Selv om farten er enorm, anses den som langsom i kosmisk målestokk, da den har reist tusenvis av lysår for å nå vårt solsystem.