Interstellart objekt vekker debatt: Romsonde eller komet?

Et nylig oppdaget interstellart objekt, 3I/Atlas, skaper debatt blant astronomer på grunn av sin uvanlige bane. Harvard-astrofysiker Avi Loeb og to kolleger har forfattet en artikkel som antyder at objektet kan være en teknologisk romsonde fra et annet solsystem, selv om de konkluderer med at det sannsynligvis er en komet. Loeb fremhever at objektets bane ligger i planetenes baneplan med kun 0,2 prosent sannsynlighet, og at det vil passere svært nær de indre planetene.

Andre astronomer, som Karen Meech fra Hawaii University, avviser Loebs teori som useriøs vitenskap og hevder at objektet oppfører seg som en vanlig komet med en voksende hale, noe som indikerer stein og is. 3I/Atlas ble oppdaget 1. juli av Atlas-teleskopet i Chile og er formelt klassifisert som en komet fra utenfor vårt solsystem.

Forskere studerer nå kometen for å få innsikt i dens størrelse og kjemiske sammensetning, noe som kan gi verdifull informasjon om prosesser i andre solsystemer. Loeb foreslår et overvåkingssystem for potensielle trusler fra utenomjordisk teknologi.