Norgesgruppens advokat eneste kvalifiserte søker til Konkurransetilsynet

Mads Magnussen er utnevnt som ny direktør for Konkurransetilsynet, en stilling han var den eneste kvalifiserte søkeren til etter en fire måneder lang prosess. Han kommer fra advokatfirmaet Wikborg Rein, hvor han blant annet har bistått Norgesgruppen i saker som oppkjøpet av Vitusapotekene og en klagesak på et overtredelsesgebyr på 20 millioner kroner i 2021, som endte med at Norgesgruppen slapp å betale. Denne bakgrunnen har ført til sterke reaksjoner; professor Bent Sofus Tranøy kaller det «bananrepublikk-tendenser», og flere på Stortinget krever svar fra næringsministeren.

Mathias Havgar, sjef for Fudi, en mindre aktør i dagligvarebransjen, uttrykker bekymring for at Magnussen har tette bånd til den største aktøren i et oligopol, og mener åpenhet om hans tidligere arbeid er avgjørende for tilliten. Havgar forventer at Magnussen vil melde seg inhabil i den såkalte prisjegersaken. Magnussen selv har uttalt at han vil melde seg inhabil i saker der det er nødvendig, spesielt for Wikborg Rein-klienter han har vært involvert i.

Statssekretær Vegard Wennesland fra departementet forsvarer ansettelsen med Magnussens brede erfaring og viser til rutiner for håndtering av habilitetskonflikter, inkludert oppnevnelse av settekonkurransedirektør. Professor Øystein Foros ved Norges handelshøyskole støtter valget av en jurist i stillingen og mener det er vanskelig å unngå tidligere bindinger for advokater med relevant kompetanse.