En ny studie publisert i Environmental Research Letters advarer om at kollapsen av AMOC-strømmen, som Golfstrømmen er en del av, ikke lenger er et usannsynlig scenario. Klimaforsker Stefan Rahmstorf ved Potsdam-instituttet uttaler at risikoen nå er minst det dobbelte av tidligere anslag, selv ved lave klimautslipp. AMOC er et gigantisk havsystem som frakter varmt vann nordover og er avgjørende for å holde Nord-Europa mildt, styre nedbør i tropene og regulere havnivået langs USAs østkyst.
Systemet er allerede på sitt svakeste nivå på 1600 år. Nye klimamodeller indikerer at vippepunktet kan nås innen 10-20 år, med selve kollapsen 50-100 år senere. Studien viser at kollapsrisikoen er 70 prosent ved høye utslipp, 37 prosent ved middels, og 25 prosent selv ved lave utslipp.
Et totalt sammenbrudd kan føre til iskalde vintre og tørre somre i Vest-Europa, forskyvning av tropiske regnbånd med store konsekvenser for matproduksjon, og opptil 50 centimeter havnivåstigning langs USAs østkyst. For Norge kan dette bety markant kaldere vintre og endrede nedbørsmønstre. Forskerne understreker at utviklingen kan bremses med raske og kraftige utslippskutt, da fremtiden fortsatt er i våre hender.