Reptiler 30 millioner år eldre: Nye funn omskriver historien

Forskere har oppdaget 17 fossilavtrykk av reptiler i en sandsteinsplate i sørøstlige Australia, datert til rundt 350 millioner år siden. Dette funnet er oppsiktsvekkende, da det gjør reptiler over 30 millioner år eldre enn tidligere antatt, og omskriver historien om når dyr utviklet evnen til å leve utelukkende på land. Paleontolog Per Ahlberg fra Uppsala Universitet, som ledet studien, fremhever at evolusjonen av landlevende virveldyr skjedde raskere enn tidligere antatt.

De 3-4 cm lange fotavtrykkene, funnet nær Broken River i Victoria, viser krokete klør som er et avgjørende tegn på et landlevende dyr. Dyrene, som kan ha lignet en varan og vært 60-80 cm lange, var trolig rovdyr.

Funnet støttes av lignende fossile reptilfotavtrykk fra Polen datert til 327 millioner år siden. Reptilene levde i karbonperioden, og sporene viser en serie hendelser på én dag, inkludert regn.