Unike funn i Narvik-grotte avslører 40 istidsarter

Forskere fra flere land har gjort unike funn av over 40 arter fra siste istid i Arne Qvam-grotta i Narvik. Oppdagelsen, som omfatter pattedyr, fugler og fisk fra både terrestriske og marine miljøer, gir ny innsikt i faunaen og klimaet i Norge for 75. 000 år siden. Professor Sanne Boessenkool fra Universitetet i Oslo understreker at dette er første gang en slik samling av dyreliv er funnet i det tidligere nedisede europeiske Arktis.

Blant artene er den utdødde arktiske lemen, som aldri før er funnet i Norge, og det tredje eldste fossilet av en isbjørn. Funnene stammer fra en interstadial periode midt under istiden, da temperaturene var mildere. Geolog Jan Mangerud fra Universitetet i Bergen forklarer at funnene avdekker ting man aldri før har visst, spesielt siden isbreene normalt eroderte bort eldre avsetninger.

Tilstedeværelsen av reinsdyr indikerer at kysten av Norge må ha vært delvis isfri for beiting. Detaljerte DNA-analyser viser også at genetiske varianter av dyrene har dødd ut, noe som gir verdifull innsikt i hvordan dyr påvirkes av store klimaendringer. Dette gir et sjeldent økologisk øyeblikksbilde av en forsvunnet arktisk verden.