74 millioner år gammelt pattedyrfossil funnet i Chile

Forskere har gjort et betydelig funn av et 74 millioner år gammelt pattedyrfossil i chilensk Patagonia. Arten, navngitt Yeutherium pressor, var på størrelse med en mus og veide mellom 30 og 40 gram, noe som gjør den til det minste pattedyret funnet i denne delen av Sør-Amerika fra sen krittperiode. Funnet, som består av et kjeveledd med jeksler, ble ledet av Hans Puschel ved Universitetet i Chile og er publisert i det britiske tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.

Fossilet ble avdekket i Rio de las Chinas-dalen i Magallanes-regionen, rundt 3. 000 kilometer sør for Santiago. Til tross for likheten med en gnager, antas Yeutherium pressor å ha vært et eggleggende pattedyr, som nebbdyret, eller et pungdyr, lik kenguruer.

Tennenes form indikerer en diett bestående av harde plantematerialer. Som mange arter fra dinosaurenes tid, døde Yeutherium pressor ut ved slutten av krittperioden for omtrent 66 millioner år siden. Dette funnet gir verdifull innsikt i pattedyrutviklingen i Gondwana-landmassen.