Svalbard: Forskere finner miljøgifter i isbjørnfett, studerer helseeffekt

Forskere på Svalbard gjennomfører et banebrytende forskningsoppdrag der de for første gang tar fettvevsprøver fra isbjørner for å studere hvordan miljøgifter påvirker dyrenes helse. Prøvene tas etter bedøvelse av isbjørnene og analyseres både om bord på forskningsfartøyet «Kronprins Haakon» og senere på land.

Analysene viser at syntetiske kjemikalier, som er langvarige i miljøet, finnes i isbjørnene. Forskerne fant ingen direkte kobling mellom tap av havis og høyere forurensningskonsentrasjoner, men konkluderer i stedet med at forskjeller i nivåene skyldes isbjørnenes kosthold.

Leder for Svalbards isbjørnprogram, Jon Aars, bekrefter at isbjørnens kosthold allerede er i endring på grunn av redusert havis, og at de nå spiser blant annet reinsdyr og egg i tillegg til sel.