Det nylige barnehageforliket kritiseres for å fortsatt tillate at rike eiere kan tjene penger på offentlige midler til barnehager. Høyre får kritikk for å ha sikret private barnehager på en måte som tillater at penger tappes fra velferdstjenester.
Kjell Inge Røkkes investeringer i selskaper som eier barnehagebygg, som svenske SBB og norske PPI, trekkes frem som et eksempel på at barnehagebygg har blitt "big business". Mellom 2019 og 2021 ble barnehagebygg solgt for over 14,1 milliarder kroner, der eiere sitter igjen med milliarder mens barnehagene leier byggene dyrt.
Ifølge E24 og Utdanningsnytt håvet selskaper med utenlandske eiere inn nesten en milliard kroner i husleie i 2023, med husleier nesten dobbelt så høye som for norskeide bygg. Kritikere, inkludert aksjonsgruppa Foreldreopprøret, mener disse pengene heller burde gått til økt bemanning, som barnehagesektoren trenger, og at forliket er en forspilt sjanse til å prioritere barnas beste.