De siste årene har utenlandske investorer kjøpt flere hundre norske barnehagebygg, noe som resulterer i en årlig husleie på rundt én milliard kroner. Nå har også Kjell Inge Røkke, via sitt selskap Aker, investert i sektoren ved å kjøpe seg opp i svenske SBB, som er medeier i Nordiqus – en av de største eierne av barnehagebygg i Norge.
En viktig faktor for investorenes interesse er såkalte «triple-net»-leiekontrakter, hvor barnehagene (leietakerne) selv dekker kostnader for vedlikehold, forsikring og eiendomsskatt. Dette sikrer byggeierne en forutsigbar og jevn kontantstrøm med lav risiko, ofte med lang varighet (rundt 30 år) og årlig prisjustering av husleien.
Barnehageeiere som Læringsverkstedet og FUS har solgt bygg for å fokusere på barnehagedriften og løse finansieringsutfordringer, men beholder altså vedlikeholdsansvaret. Eksperter peker på at slike avtaler bør reflekteres i lavere husleie, men analyser viser at utenlandskeide bygg ofte har høyere leienivå enn historisk prisede bygg.