Et europeisk romfartøy, Solar Orbiter, har nylig tatt de første bildene noensinne av solens sørpol, et område som tidligere var uobservert. Bildene, tatt i slutten av mars da fartøyet var 15–17 grader under solens ekvator, viser et kaotisk mønster av magnetisk aktivitet.

Ifølge Carole Mundell fra ESA er det avgjørende å forstå solen for å forutsi dens oppførsel og beskytte rom- og bakkebaserte kraftsystemer. Forskerne har oppdaget at magnetfelt med både nordlig og sørlig polaritet er til stede ved sørpolen, en tilstand som forventes å være kortvarig.

Sami Solanki, leder for Solar Orbiter-instrumentet PHI, beskriver solens poler som ukjent territorium. Solar Orbiter, et samarbeid mellom ESA og NASA, ble skutt opp i februar 2020 og vil i fremtiden gi enda bedre utsikt over solens sørpol.