Europeisk romfartøy tar historiske bilder av solens sørpol

Et europeisk romfartøy, Solar Orbiter, har nylig tatt de første bildene noensinne av solens sørpol, et område som tidligere var uobservert. Bildene, tatt i slutten av mars da fartøyet var 15–17 grader under solens ekvator, viser et kaotisk mønster av magnetisk aktivitet.

Ifølge Carole Mundell fra ESA er det avgjørende å forstå solen for å forutsi dens oppførsel og beskytte rom- og bakkebaserte kraftsystemer. Forskerne har oppdaget at magnetfelt med både nordlig og sørlig polaritet er til stede ved sørpolen, en tilstand som forventes å være kortvarig.

Sami Solanki, leder for Solar Orbiter-instrumentet PHI, beskriver solens poler som ukjent territorium. Solar Orbiter, et samarbeid mellom ESA og NASA, ble skutt opp i februar 2020 og vil i fremtiden gi enda bedre utsikt over solens sørpol.