Drap på Charlie Kirk fordømmes: Eksperter kritiserer kontroversielt ettermæle

Den konservative podkasteren og aktivisten Charlie Kirk ble skutt og drept under et arrangement ved et universitet i Utah. Politiet pågrep 22 år gamle Tyler Robinson fra Washington County, og inngraveringer på kuler indikerer at drapet var politisk motivert. Christian Picciolini, en fremtredende amerikansk ekstremismeforsker, fordømmer drapet som kriminelt og uakseptabelt, men advarer mot å omskrive Kirks ettermæle. Picciolini, som selv har bakgrunn fra høyreekstreme miljøer, beskriver Kirk som en effektiv rekrutterer for ytre høyre. Han promoterte rasistiske konspirasjonsteorier som «den store utskiftningen», og hans organisasjon, Turning Point USA, samarbeidet med aktører som spredte antisemittisk og hvitnasjonalistisk retorikk.

Organisasjonen opprettet også «Professor Watchlist», en liste som hengte ut akademikere med antatt venstrevridde synspunkter. Vegard Tenold, en norsk forfatter bosatt i Brooklyn, deler Picciolinis dystre syn på USAs fremtid og mener Kirk bidro til polariseringen. Han frykter at retorikken har blitt så skjerpet at meningsmotstandere nå ses på som landsforrædere, og at politisk vold vil fortsette i et land på stupet. Stephanie Flanders fra Atlanta uttrykte at Kirk var et godt menneske som formidlet viktige verdier. Picciolini kontrer med at Kirk fremmet farlige synspunkter, inkludert bekymringsfulle uttalelser om Martin Luther King Jr.

og borgerrettighetsloven. Han antydet også at «empati er et oppkonstruert new age-begrep» og at dødsfall fra skytevåpen er en akseptabel pris for våpenrettigheter. Picciolini fastslår at Kirk innprentet disse skadelige ideene hos millioner, noe som utgjør hans udiskutable ettermæle. Tenold Aase mener Kirks rolle i å kollapse det politiske systemet er ironisk, og ser lite optimisme for USA gitt at splid, frykt og sinne belønnes i oppmerksomhetsøkonomien.