Kypros tømmes for vann: Avsalting skaper nye problemer

Kypros opplever en eskalerende vannkrise, der Kouris-reservoaret viser en Saint Nicholas-kirke som vanligvis er under vann, nå troner på sprukket jordsmonn. Øyas reservoarer var per 1. september kun 14,7 prosent fylt, og det årlige ferskvannsunderskuddet nådde 66 millioner kubikkmeter i 2023, tilsvarende over 26. 000 olympiske svømmebasseng, ifølge Yianna Oikonomidou fra vannutviklingsavdelingen.

Nedbøren har falt med anslagsvis 15 prosent de siste 90 årene, mens temperaturen i Nikosia har steget 1,8 grader, dobbelt så mye som globalt gjennomsnitt. Samtidig har vannbehovet tredoblet seg siden 1990 på grunn av befolkningsvekst og nesten tre millioner årlige turister. Avsalting, introdusert i 1997, dekker nå omtrent 70 prosent av drikkevannsbehovet, og Maria Panayiotou, minister for landbruk, miljø og naturressurser, uttaler at målet er å bli uavhengig av været. Mobile anlegg fra De forente arabiske emirater er installert, og flere planlegges.

Parlamentsmedlem Charalambos Theopemptou advarer imidlertid mot høye kostnader og potensiell skade, da fiskere rapporterer om reduserte fiskebestander og døde områder fra saltlakeutslipp. Landbruksdepartementet hevder ingen negative virkninger er avdekket. Kjemisk- og miljøingeniør Michael Loizides fra AKTI Project and Research Centre advarer om ørkenspredning, spesielt utenfor Troodos- og Pentadaktylos-fjellene, og hans gruppe deltar i et EU-finansiert prosjekt for bærekraftige løsninger som kompostering.