Den norske villaksen opplever en kritisk tilbakegang, noe som førte til at Miljødirektoratet stengte 33 lakseelver i fjor på grunn av sviktende innsig. Klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen erkjenner alvoret og sier Norge er i ferd med å miste en viktig del av sin identitet, men uttrykker håp og lover tiltak mot oppdrett og klimaendringer.
Lokale laksefiskere, som Stig Haugland fra Figgjoelva, mener lukkede merder i sjø er det eneste effektive tiltaket for å bekjempe lakselus, som de identifiserer som hovedproblemet. Haugland hevder bestanden har falt med rundt 50 prosent fra 2020 til 2025.
Ministeren unngår å love lukkede merder direkte, og foretrekker heller å sette strenge krav og reguleringer, som et kvotesystem for lusebelastning, og la oppdrettsnæringen finne løsningene. Dagfinn Neteland, styreleder i Norske Lakseelver, deler bekymringen og understreker at selv om regjeringen har gjort grep, er det sent ute og krever et felles krafttak.