President Vladimir Putin strammer det digitale grepet i Russland med innføringen av en ny «super-app» kalt MAX, som skal erstatte tjenester som WhatsApp. Appen vil registrere brukernes bevegelser, kommunikasjon, kjøp og søkehistorikk, med informasjon som potensielt kan ende hos etterretningstjenesten FSB. Samtidig har Putin undertegnet en lov som kriminaliserer søk etter «ekstremistisk» innhold på nettet, med virkning fra 1. september.
Definisjonen av «ekstremistisk» er svært bred og omfatter alt fra terrorgrupper til politiske motstandere, inkludert Aleksej Navalnyjs antikorrupsjonsfond, den «internasjonale LHBT-bevegelsen», Meta, samt forfatter Boris Akunin og TV-verten Aleksandr Nevzorov. Disse tiltakene har skapt bekymring selv blant Kreml-støttespillere, som frykter at det blir farlig å søke informasjon fra «uvennlige» land. Næringslivet, spesielt Meta-eide WhatsApp, kan måtte forlate det russiske markedet, og reklame for VPN-tjenester blir forbudt.
Jekaterina Mizulina fra «Ligaen for et trygt internett» kritiserer lovens vage formuleringer. Målet er trolig å skape frykt og øke selvsensuren blant russiske nettbrukere, noe som av Boris Nadezjdin sammenlignes med «tankeforbrytelse» fra George Orwells «1984». Ironisk nok bruker Putin selv visstnok ikke smarttelefon.