Putin mister fotfeste: Trøbbel med tidligere allierte i Kaukasus

Russlands president Vladimir Putin står overfor økende utfordringer med å opprettholde sin innflytelse i tidligere sovjetrepublikker, spesielt Aserbajdsjan og Armenia. Forholdet til Aserbajdsjan har forverret seg kraftig etter at to aserbajdsjanske brødre døde i russisk politis varetekt under mistanke om tortur, noe som førte til gjensidige arrestasjoner og diplomatiske advarsler.

Aserbajdsjan orienterer seg nå sterkere mot Tyrkia og EU, og samarbeider tettere med Ukraina. Samtidig er forholdet til Armenia også anstrengt, med russiske angrep mot armensk regjering og Armenia som søker tettere bånd til Europa og USA.

Armenia og Aserbajdsjan har til og med møttes til fredsforhandlinger uten Russland. Putin, som nå fokuserer alle krefter på Ukraina, har mindre kapasitet til å håndtere disse voksende problemene i Kaukasus.