Russland utestengt fra OL-stafetter grunnet Ukraina-krigen

Russland er utestengt fra alle fire langrennsstafettene i kommende vinter-OL i Cortina, en beslutning som også rammer ishockeylandslaget. Den internasjonale olympiske komité (IOC) begrunner utestengelsen med at det ikke er mulig å danne landslag med såkalte «nøytrale utøvere».

Hovedårsaken er Vladimir Putins krig i Ukraina og den russiske olympiske komités annektering av okkuperte ukrainske landområder som nye medlemmer i 2023, noe IOC-president Thomas Bach karakteriserte som et brudd på den olympiske grunnloven. Dette står i kontrast til vinter-OL i Beijing 2022, hvor Russland deltok med «nøytrale utøvere» i stafett til tross for dopingstraff.

Nå slår IOC hardere ned på utøvere med militær tilknytning eller som har støttet krigføringen, noe som påvirker profiler som Jelena Välbe, Veronika Stepanova og Aleksandr Bolsjunov. Frustrasjonen øker i russisk skisport, blant annet med en offentlig uenighet mellom Välbe og Bolsjunov.