De ukrainske skiskytterne Dmytro Pidrutsjnyj og Taras Lesiuk, som for tiden forbereder seg til OL i Italia under Blinkfestivalen i Sandnes, uttrykker sterk motstand mot at russiske og belarusiske utøvere skal få konkurrere internasjonalt. De opplever en stor mental belastning på grunn av krigen i Ukraina, hvor familiene deres bor, og mener det er vanskelig å se for seg å konkurrere mot russere så lenge krigen pågår. Utøverne reagerer spesielt på det russiske langrennslandslagets planer om treningssamlinger i Europa, blant annet i italienske Monte Bondone og finske Kuusamo, som de ser på som en provokasjon.
Pidrutsjnyj kaller IOC-president Kirsty Coventrys uttalelser om åpenhet for Russland-samtaler forferdelige, og understreker at samtaler kun bør skje når krigen er over. Lesiuk fremhever at sport og politikk er uløselig knyttet sammen i denne situasjonen.
De forteller også om manglende støtte fra de fleste russiske kollegaer etter krigsutbruddet, der mange meldinger insinuerte at ukrainerne selv var skyld i situasjonen. Begge skiskytterne vervet seg til militæret etter krigsutbruddet og påpeker at Russland angriper sivile, med FN-tall som viser over 13 883 drepte sivile i Ukraina siden 2022.