Lilla: Norges første terapihund mot flyskrekk på Oslo Lufthavn

Henrik Bergvin, Lillas faste arbeidspartner, foreslo i 2023 en terapihund for å berolige reisende, et initiativ ledelsen på Oslo Lufthavn raskt godkjente. Lilla, en ett og et halvt år gammel hund, bærer en oransje vest med teksten «klapp meg», og hennes tilstedeværelse bidrar til å skape smil og redusere stress blant passasjerer. Dette tilbudet er spesielt rettet mot de 15-20 prosentene av befolkningen som opplever angst eller ubehag ved flyreiser, og de fem prosentene som ifølge SNL har så alvorlig flyskrekk at de unngår å fly.

Selv om terapihunder ofte benyttes i helseinstitusjoner som sykehus og sykehjem, markerer Lilla den første gangen en slik hund brukes på en norsk flyplass. Bergvin observerer at Lillas beroligende effekt før ombordstigning er betydelig, selv om hunden ikke følger med på selve flyet. Tuva Nordtorp Fangen, som har forsket på hundeassistert behandling, bekrefter at interaksjon med hunder kan utløse stressdempende hormoner.

Hennes masteroppgave, basert på intervjuer med åtte personer, viste at lek og klapping av hund bidro til økt avslapning. Fangen forklarer at hunden kan avlede oppmerksomheten fra angsten for å fly, og dermed redusere den verste gruingen. Lillas rolle på Oslo Lufthavn er nettopp å tilby denne formen for avledning og beroligelse, noe som har vist seg å være effektivt for mange reisende.