Almesjuka sprer seg: Truer almetrær i Norge

Den dødelige visnesykdommen almesjuka, også kalt «almedøden», sprer seg i Norge og truer med massiv almedød for den rødlistede almen. Seniorrådgiver Maria Knagenhjelm hos Statsforvaltaren i Vestland uttrykker bekymring for sykdommens utbredelse, da almen er avgjørende for livssyklusen til mange arter som biller, insekter, flaggermus og fugler. Selv om det ikke finnes en oppdatert nasjonal kartlegging, kan opptil halvparten av trærne i utsatte områder være smittet. Sykdommen ble først oppdaget rundt Oslofjorden på 1960-tallet, men har de siste fem årene spredt seg til nye områder som Arendal (2020), Sogn og Kristiansand (2023), og videre langs Sognefjorden, Vennesla og Gjerstad.

I Moss har kommunen bedt om hjelp fra innbyggerne etter en kraftig økning i fjor. Sykdommen herjer også i Europa, med opptil 90 prosent skade enkelte steder. Smitte skjer primært via Almesplintboren, en bille som bærer en sopp som hindrer vanntransport i treet. Seniorforsker Isabella Børja ved Nibio og NMBU understreker at dette er en av de mest akutte soppsykdommene for store trær.

Mennesker kan også bidra til spredning ved å frakte smittet materiale uvitende, noe som trolig har ført sykdommen til Vestlandet og Sogn. Når sykdommen først har fått tak, er den vanskelig å bli kvitt; vaksine brukes kun på spesielt verdifulle trær, og syke greiner må brennes. Knagenhjelm råder folk til å kontakte kommunen ved funn.