Putin i uniform under Zapad 25: Egne rekker kaller det smakløst

Under den siste dagen av Zapad 25-militærøvelsen mellom Russland og Belarus, besøkte Vladimir Putin treningsfasiliteter i Nizjnyj-Novgorod den 16. september, iført militæruniform. Dette var kun andre gang presidenten har vist seg i uniform siden fullskalainvasjonen av Ukraina i 2022, ifølge Institute for the Study of War (ISW). ISW tolker uniformbruken som et symbol på militær styrke, satt i kontekst av Kremls nylige retoriske opptrapping mot Nato-land som Polen, Norge, de baltiske statene og Finland.

Vestlige eksperter, inkludert Tom Røseth, anslår at rundt 10 000 soldater deltok i øvelsen, betydelig færre enn Putins påstand om 100 000, primært grunnet ressursbinding i Ukraina. Russland-ekspert Mark Galeotti hevder at mange i Putins egne rekker finner hans «soldatlek» «billig og smakløst», da han mangler nevneverdig militær erfaring utover grunnleggende offiserstrening fra universitetet. Galeotti mener Putin er bevisst denne skepsisen og derfor er mer forsiktig overfor militæret enn etterretningsapparatet.

Artikkelen belyser også en dypere konflikt mellom det russiske militæret og landets sivile etterretning, spesielt FSB og GRU. FSB, til tross for flere etterretningsfiaskoer i Ukraina, beholder Putins tillit, da han føler en sentimental tilknytning til byrået fra sin KGB-bakgrunn. GRU, kjent for illegalistoperasjoner som Mikhail Mikusjin-saken, har en militær kultur som Putin angivelig både forakter og misunner.