Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har offentlig foreslått et direkte møte med Russlands president Vladimir Putin i Istanbul torsdag 15. mai, via en melding på X. Tidligere toppdiplomat Kai Eide er skeptisk til at møtet vil føre til en løsning, men ser en mulighet for enighet om den videre prosessen.

Eide mener Zelenskyjs utspill var strategisk lurt overfor Vesten. Eksperter, inkludert Eide, peker på press fra USAs president Donald Trump som en viktig påvirkningsfaktor for dialogen. Eide kritiserer Europas rolle i forhandlingene, mener EU ikke har spilt noen rolle der, og at europeiske land mangler en sterk felles leder.

Han tviler på at et uforberedt møte vil skje så raskt og frykter en konfrontasjon. Nupi-forsker Øyvind Svendsen ser også press på Putin fra USA og mener Zelenskyjs utspill skaper et visst press. Svendsen ser små tegn på at Russland kan ønske fredssamtaler, basert på Putins nylige uttalelser.