Arfan Bhatti i retten: Familiefar-bilde møter terroranklager

I Oslo tingrett forsøker Arfan Bhatti (48) og hans forsvarere å tegne et bilde av ham som en endret småbarnsfar som lever for sine tre yngste barn i alderen fem til ni år, og som har lagt sitt tidligere liv som gangster og ekstrem islamist bak seg. PST-spanere har observert Bhatti hente barna i barnehage i Oslo sentrum. Påtalemyndigheten, representert ved statsadvokat Sturla Henriksbø, mener derimot at Bhatti er en kynisk ekstremist som medvirket til terrorangrepet 25. juni 2022, hvor Zaniar Matapour skjøt elleve personer og drepte to.

Henriksbø påpeker at Bhattis familiefokus ikke motstrider hans troskap til Taliban, som han sverget i 2012 og nylig fornyet, eller hans påståtte chatting med Islamsk stat om terroranslag. Bhatti hevder selv å ha vært forfulgt av PST og politiet i årevis, og forklarer at hans kommunikasjon med en E-tjenesteagent, som han trodde representerte IS, kun var et to måneder langt rollespill for å få publisert Matapours troskapserklæring til Den islamske staten. Under dette 'rollespillet' diskuterte han mulige angrep mot blant annet Stoltenberg-familien, et selvmordsangrep og den norske ambassaden i Islamabad. Kritikere stiller spørsmål ved troverdigheten av et så langvarig rollespill, spesielt med tanke på Bhattis ønske om IS-anerkjennelse for Matapours handlinger.

Politiet fant IS-flagg, symboler og våpen under ransaking, og våpendiskusjoner dukket opp i private meldinger, noe som indikerer en dypere tilknytning til IS-ideologi enn Bhatti hevder. Bhatti innrømmet også kontakt med E-tjenesteagenten via Telegram, et bevis påtalemyndigheten anser som sentralt for å knytte ham til angrepet. Han var også siktet for terror i 2009 i forbindelse med Barack Obamas besøk til Oslo, og risikerer lovens strengeste straff, 30 års forvaring, dersom han blir dømt.