Arfan Bhatti i retten: Familiefar-bilde møter terroranklager

I Oslo tingrett forsøker 48 år gamle Arfan Bhatti og hans forsvarere å tegne et bilde av ham som en ny mann, en småbarnsfar som har lært å skifte bleier og følger opp sine tre yngste barn i alderen fem til ni år. Han hevder å ha lagt bak seg sitt tidligere liv som gangster og ekstrem islamist, og at han nå lever for barna. PST-spanere har observert Bhatti hente barna i barnehage i Oslo sentrum. Påtalemyndigheten, representert ved statsadvokat Sturla Henriksbø, mener derimot at Bhatti er en kynisk ekstremist som medvirket til terrorangrepet 25.

juni 2022, hvor Zaniar Matapour skjøt elleve personer og drepte to. Henriksbø påpeker at Bhattis familiefokus ikke motstrider hans troskap til Taliban, som han sverget i 2012 og nylig fornyet, eller hans påståtte chatting med Islamsk stat om terroranslag. PST har en utbredt oppfatning om at Bhatti er en ekstremist villig til å bruke vold for sin ideologi. Bevis fremlagt i retten inkluderer en Facebook-post fra kort tid før angrepet i 2022, som viste et brennende Pride-flagg og oppfordret til drap på homofile, selv om Bhatti nekter for å ha noe imot homofile.

Bhatti innrømmet også kontakt med en hemmelig agent fra E-tjenesten via Telegram, et bevis påtalemyndigheten anser som sentralt for å knytte ham til angrepet. Rettssaken har også avdekket at Bhatti var siktet for terror i 2009 i forbindelse med Barack Obamas besøk til Oslo, og at et terroroffer mottok trusler etter en NRK-tabbe. Bhatti risikerer lovens strengeste straff, 30 års forvaring, dersom han blir dømt.