Lofoten: Ukontrollert turisme presser lokalsamfunn og infrastruktur

Lofoten opplever en akutt krisestemning som følge av en eksplosiv turistvekst det siste tiåret, noe som legger et enormt press på natur, infrastruktur og lokalsamfunn. Ordfører Jonny Finstad i Vestvågøy kommune uttaler at de henger minst ti år etter og at nasjonen Norge har brukt Lofoten som spydspiss uten å tenke på konsekvensene. Selv om Stortinget nylig åpnet for et «besøksbidrag» på cruiseskip og hotellovernattinger, mener Finstad at dette kommer for sent og er utilstrekkelig, spesielt da bobiler, telt og fritidsbåter er unntatt.

Han påpeker at politi, sykehus og kommunehelsetjeneste sliter, og at inntektssystemet ikke er tilpasset turistmengden. Friluftsloven beskrives som utdatert. Lokale innbyggere som Berit Katrine Storeide og hennes far Per-Erik føler seg invadert og mister tilgangen til eget nærmiljø, og unngår populære områder.

De understreker viktigheten av folkeskikk og ordnede former for turisme. Til tross for utfordringene anerkjenner ordfører Finstad at turismen har vært avgjørende for å opprettholde viktige tilbud og hindre fraflytting. Han er optimistisk og drømmer om at Lofoten kan bli en spydspiss for bærekraftig reiseliv som tjener penger uten å ødelegge naturen.