Amerikanske myndigheter har avdekket en kritisk feil i militærhelikopteret som kolliderte med American Eagle Flight 5342 i Washington i januar, en ulykke som tok 67 liv og er den dødeligste i USA på over 20 år. Under en tredagers høring avslørte National Transport Safety Board (NTSB) at helikopterets høydemåler var ødelagt, noe kontrollører tidligere hadde advart Federal Aviation Administration (FAA) om. NTSB-formann Jennifer Homendy kritiserte FAA kraftig for å ignorere sikkerhetsbekymringene.
Etterforskere fant at helikopteret fløy i 85 meters høyde, over grensen på 61 meter, og pilotene var muligens uvitende om at høydemåleren viste 24-30 meter lavere høyde. Lignende avvik er funnet i tre andre helikoptre fra samme forsvarsenhet. En Sikorsky-ekspert forklarte at helikopteret var en eldre modell uten moderne høydeavlesningssystemer.
Forsvaret uttrykte bekymring for FAAs godkjenning av ruter med kun 23 meters avstand mellom fly og helikoptre. Flygelederen erkjente at flyet ikke ble advart om kollisjonskursen, men trodde det var for sent. NTSB forventes å presentere den sannsynlige årsaken til kollisjonen i januar.