Nepal: 19 døde i protester mot sosial medie-forbud

Et forbud mot flere sosiale medieplattformer, inkludert Facebook, Instagram og YouTube, utløste store protester i Nepal, spesielt blant unge. Myndighetene begrunnet nedstengningen med manglende etterlevelse av innsynskrav for å regulere falske nyheter, hatefulle ytringer og nettsvindel, selv om TikTok og fire andre plattformer forble tilgjengelige. Protestene eskalerte, og i hovedstaden Katmandu forsøkte demonstranter å storme nasjonalforsamlingen, noe som førte til at politiet brukte vannkanoner, tåregass og til slutt skarp ammunisjon. Dette resulterte i minst 19 drepte og over 340 skadde.

Mange demonstranter bar plakater med budskap som «nok er nok» og «stopp korrupsjonen», noe som understreker at forbudet oppfattes som et symptom på dyp og langvarig korrupsjon i landet. Simen Åsjord, en norsk backpacker i Katmandu, bekreftet den utbredte frustrasjonen blant lokalbefolkningen, som er sint både på medieforbudet og korrupsjonen. Professor Arild Engelsen Ruud fra Sør-Asia-studier karakteriserer forbudet som en plutselig og arrogant politisk avgjørelse, spesielt skadelig i et land hvor sosiale medier er avgjørende for kommunikasjon og nyhetsformidling, da mange ikke har råd til mobilabonnement.

Ruud fremhever at Nepal, rangert som nummer 107 av 180 land på Transparency Internationals korrupsjonsindeks, preges av korrupsjon på alle nivåer. Han beskriver de nåværende hendelsene som et generasjonsopprør mot et veletablert regime. Selv om internettblokkaden nå er opphevet, vedvarer sinnet mot styresmaktene.