UFC inngår milliardavtale med Paramount

Ultimate Fighting Championship (UFC) har inngått en gigantavtale med strømmetjenesten Paramount verdt 7,7 milliarder dollar over sju år, tilsvarende 11 milliarder kroner årlig. Dette er nesten dobbelt så mye som under den foregående pay-per-view-modellen, som nå skrotes. Avtalen betyr at MMA-fansen i USA får se UFC til en langt rimeligere sum, og samarbeidet med ESPN avsluttes. I Norge påvirker avtalen ikke TV-seerne, da Viaplay fortsatt viser UFC og har rettighetene i halvannet år til, uten pay-per-view-modell. Viaplay-sportssjef Kristian Oma bekrefter at dette ikke er en problemstilling for Norge.

UFC-kommentator Mohsen Bahari spår at avtalen vil gi idretten et solid løft. Fra 2026 vil UFCs 43 årlige stevner vises på Paramount+, med enkelte store stevner direkte på CBS. Prisen for amerikanske fans reduseres fra 12 180 kroner til 1260 kroner årlig. UFC-ekspert Ariel Helwani er overrasket over at Paramount tok over hele pakken og at ESPN ikke er involvert. MMA-ekspert Brendan Schaub hevder imidlertid at avtalen er forferdelig for utøverne, da de ikke får mer penger til tross for UFCs doblede inntekter.

UFC-president Dana White feiret avtalen og innrømmer at han ikke trodde Paramount ville bli den nye hjemmebanen. White åpner for enkelte pay-per-views i fremtiden og ser for seg fire store stevner årlig på CBS, inkludert en mulig kamp foran Det hvite hus 4. juli neste år. Han understreker at UFC aldri tar fri og alltid jakter de beste talentene. Tidligere Netflix-planer falt bort, men White er fornøyd med den eksklusive avtalen som bringer dem nærmere visjonen om at hele verden kan se kampene samtidig på samme kanal.